La universidad contemporánea enfrenta un dilema fundamental: ¿construimos conocimiento para impactar genuinamente en la sociedad o perseguimos indicadores para escalar en rankings? Esta pregunta no es retórica ni trivial. Define el tipo de institución que somos y, más importante aún, el legado que dejamos en nuestras comunidades, grupos de interés y aliados. El fortalecimiento de la Diplomacia Científica, Investigación y Proyección Social Universitaria, más que un requisito institucional, debe impulsar el desarrollo de comunidades más equitativas y profesionales más humanos.
Un ecosistema integrado para generar impacto
La verdadera excelencia universitaria surge cuando la investigación dialoga con las necesidades sociales y se proyecta estratégicamente en escenarios locales, regionales e internacionales. No se trata de tres funciones separadas, sino de un ecosistema integrado donde:
- La investigación se nutre de problemas reales y genera soluciones contextualizadas.
- La proyección social valida, amplifica y devuelve el conocimiento a quienes lo necesitan.
- La diplomacia científica posiciona capacidades y construye puentes de colaboración que multiplican el impacto.
Cuando las métricas se vuelven el fin
Las universidades latinoamericanas hemos vivido décadas persiguiendo métricas diseñadas en otros contextos: índice H, cuartiles, factor de impacto. Estos indicadores, aunque útiles, pueden convertirse en una camisa de fuerza cuando se priorizan sobre el impacto real.
El resultado es perverso: investigadores que publican en inglés para audiencias del Norte mientras sus comunidades inmediatas carecen de soluciones basadas en evidencia; y proyectos que se diseñan pensando en qué revista los aceptará, no en qué problema resolverán.
Lo glocal, lo intercultural y el reto del monolingüismo científico
Esta lógica fragmenta artificialmente las comunidades científicas. Por un lado, nos desconectamos de las redes locales de conocimiento que hablan nuestras lenguas y entienden nuestros contextos. Por otro, nos insertamos superficialmente en circuitos internacionales donde nuestra voz suena como eco de agendas ajenas.
En este escenario, perdemos:
- La riqueza de lo glocal: la capacidad de estar profundamente arraigados en territorios específicos mientras dialogamos con pares globales.
- La potencia de lo intercultural: ese espacio de encuentro entre conocimientos ancestrales, saberes comunitarios y ciencia contemporánea para generar soluciones innovadoras.
- La diversidad lingüística necesaria para comunicar en español, portugués, lenguas indígenas y también en inglés, pero como herramienta de diálogo, no como certificado de legitimidad.
Diplomacia científica con propósito
Cuando la diplomacia científica se construye desde la autenticidad y la búsqueda genuina de pares que comparten preocupaciones y valores, emergen alianzas transformadoras.
En la Escuela Colombiana de Rehabilitación (ECR), a través de nuestra práctica en investigación y proyección social, hemos encontrado una empatía profunda con instituciones y colegas en Chile, Brasil, México y España. No se ha tratado de alianzas formales vacías de contenido, han sido encuentros entre comunidades científicas que reconocen desafíos compartidos: la inequidad en el acceso a servicios de rehabilitación, la necesidad de formar profesionales con sensibilidad social, la urgencia de generar evidencia situada sin renunciar al rigor.
Al tejerse desde el reconocimiento mutuo y la horizontalidad, estas conexiones enriquecen tanto como las redes locales: permiten aprender de trayectorias diferentes sin perder nuestra identidad.
No se trata de abandonar los estándares de calidad o visibilidad internacional. Se trata de no sacrificar la pertinencia social en el altar de las métricas. También implica construir una internacionalización con propósito: encontrar aliados que compartan nuestra visión de la ciencia como bien público y estén dispuestos a cocrear soluciones que sirvan a nuestros contextos y los suyos.
El camino de la ECR: construir impacto desde la autenticidad
Desde 2023, la ECR ha emprendido un ejercicio juicioso y deliberado: construir su propio modelo de impacto desde la articulación orgánica entre investigación y proyección social, reflexionando sobre fortalezas institucionales y tejiendo una propuesta que responde a quiénes somos y a qué aspiramos.
Actualmente estamos construyendo nuestra estrategia de medición con una característica distintiva: lo hacemos en diálogo, junto con las áreas de Internacionalización y la unidad de Ciencias Transversales. Además, hemos recibido acompañamiento internacional para identificar nuestro ODS gold y los ODS indirectos, buscando que nuestra contribución al desarrollo sostenible sea intencional, documentada y comunicable.
Este proceso no ha sido rápido ni sencillo, pero ha sido genuino. Estamos aprendiendo a medir lo que valoramos, no solo a valorar lo que podemos medir fácilmente.
La construcción de impacto real es un ejercicio colectivo, reflexivo y permanente. Requiere valentía institucional para definir caminos propios sin renunciar a la calidad, y humildad para aprender en el proceso. Es un trabajo que apenas comienza, pero que define el tipo de institución universitaria que queremos ser.
Quienes quieran profundizar en el modo en que la formación académica, la investigación aplicada y el trabajo con comunidades se conectan en la práctica pueden explorar las iniciativas de Proyección Social de la Escuela Colombiana de Rehabilitación aquí: https://www.ecr.edu.co/proyeccion-social/. Aunque la información se presenta dentro del conjunto de servicios institucionales, este espacio permite conocer cómo el aprendizaje universitario responde a necesidades concretas del entorno y contribuye a la colección colectiva del bienestar.
Escrito por:
Olga Lucía Montoya Hurtado
Directora de Investigación y Proyección Social de la ECR
