¿Cómo las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación están transformando los procesos de rehabilitación?

Nuevas tecnologías en neurorrehabilitación

¿Qué es la neurorrehabilitación? 

La neurorrehabilitación es un proceso que involucra a un equipo interdisciplinar que está centrado en la rehabilitación de personas que han padecido o sufrido lesiones cerebrales o trastornos neurológicos. Su principal objetivo es ayudar a los pacientes a recuperar y mejorar sus funciones cognitivas, motoras y sensoriales que fueron afectadas por la lesión o enfermedad neurológica. 

De igual forma, el proceso de neurorrehabilitación se trabaja bajo la premisa de que el cerebro tiene la capacidad de adaptarse y cambiar a lo largo del tiempo (a lo que se le conoce como plasticidad cerebral). Por medio de diversas terapias y técnicas, busca promover la plasticidad cerebral y facilitar la recuperación funcional del paciente. 

Ahora bien, los profesionales de la neurorrehabilitación como los fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y fonoaudiólogos, trabajan en equipo para diseñar tratamientos individualizados en los que se incluyen entrenamiento motor, estimulación y entrenamiento sensorial, estimulación cognitiva , entre otros enfoques más. 

En las últimas décadas, se ha incorporado el uso de nuevas tecnologías en neurorrehabilitación para potenciar la rehabilitación y mejorar los resultados. Por ello, la neurorrehabilitación hoy en día no solo se encarga de la recuperación física o cognitiva del paciente, sino también de mejorar su calidad de vida y promover su independencia y autonomía. 

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¿Cuáles son las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación?

Las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación ofrecen herramientas innovadoras que complementan los enfoques terapéuticos tradicionales, estas abarcan una amplia gama de dispositivos, sistemas y técnicas que han surgido como resultado del rápido avance tecnológico en el campo de la medicina y la neurociencia. Algunas de estas nuevas tecnologías son:

Realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA)

Estas dos tecnologías permiten a los terapeutas crear entornos virtuales interactivos que asemejan situaciones de la vida real. Se utilizan también para proporcionar terapias inmersivas y personalizadas que promueven la recuperación de habilidades sensoriales, cognitivas y motoras. 

Con estas tecnologías, los pacientes pueden hacer ejercicios en entornos virtuales seguros y estimulantes, factor que facilita la participación activa junto con la repetición de movimientos para la independencia de la persona. 

Robótica y exoesqueletos

Los dispositivos robóticos y los exoesqueletos asistidos se emplean para ayudar a los pacientes a que recuperen su función motora. Dichas herramientas proporcionan apoyo y resistencia controlada durante la ejecución de movimientos, facilitando la rehabilitación de las extremidades afectadas. Asimismo, se usan en terapias de marcha asistida con el fin de mejorar la movilidad y la marcha de las personas que padecen lesiones neurológicas.

Interfaces cerebro computadora (ICC)

 Este tipo de interfaces le permiten al paciente controlar dispositivos y sistemas de rehabilitación utilizando señales cerebrales. Por medio de la detección y decodificación de señales cerebrales, las personas tienen la capacidad de ejecutar acciones empleando sólo su actividad cerebral. Las ICC poseen el potencial de restaurar la función y la comunicación en individuos con discapacidades motoras graves.

Estimulación cerebral no invasiva

 Dentro de estas tecnologías se encuentran técnicas como la Estimulación Magnética Transcraneal (TMS) y la Estimulación Eléctrica Transcraneal (TDCS). Ambas se emplean para modular la actividad cerebral. Ahora bien, la TMS se aplica a través de pulsos magnéticos que estimulan áreas específicas del cerebro y la TDCS usa corriente eléctrica de baja intensidad con el fin de modular la excitabilidad cerebral. 

Aplicaciones móviles y wearables

Las aplicaciones móviles junto con los dispositivos ponibles, se emplean para proporcionar terapias personalizadas con el fin de dar seguimiento de progresos desde el hogar del paciente. Dichas herramientas le permiten a las personas hacer ejercicios de rehabilitación, registrar su desempeño o datos y hasta recibir retroalimentación en tiempo real. De igual forma, ayuda a los terapeutas a monitorear y ajustar los planes de tratamiento de forma remota. 

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Beneficios de las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación

Como mencionamos, las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación ofrecen una serie de beneficios que permiten mejorar los resultados de rehabilitación para los pacientes con trastornos neurológicos. Algunos de los beneficios clave son:

Personalización y adaptabilidad

Las nuevas tecnologías permiten adaptar los programas de rehabilitación a las necesidades y capacidades específicas de cada paciente. Con ellas se puede ajustar parámetros como la dificultad, intensidad y duración de las actividades terapéuticas con el fin de asegurar un enfoque progresivo y personalizado. De esta forma, se garantiza que las personas reciben un nivel adecuado de estimulación para maximizar su recuperación. 

Motivación y participación activa

Las nuevas tecnologías hacen que la rehabilitación sea mucho más creativa, motivadora y atractiva para las personas. Asimismo, la incorporación de elementos interactivos, juegos y entornos virtuales de inmersión, ayudan a aumentar la participación activa y el compromiso del paciente con su rehabilitación, situación que lleva a tener una mayor adherencia al tratamiento y a tener mejores resultados. 

Retroalimentación en tiempo real

Las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación proporcionan una retroalimentación instantánea y concisa sobre el desempeño del paciente. Esto le permite a los terapeutas y a los propios pacientes evaluar y ajustar su rendimiento. 

Estimulación multisensorial

Algunas de estas nuevas tecnologías aprovechan diferentes modalidades sensoriales (vista, tacto, oído) para brindar una estimulación multisensorial. Este aspecto puede ayudar a mejorar la plasticidad cerebral y facilitar la recuperación funcional del paciente. Por ejemplo, la combinación de la realidad virtual con la estimulación auditiva y táctil tiene la capacidad de potenciar la experiencia de rehabilitación mientras promueve la integración sensorial.

Acceso remoto y seguimiento continuo

Las nuevas tecnologías permiten la ejecución de terapia de rehabilitación a distancia, lo que brinda la posibilidad de acceder a estos servicios de rehabilitación en áreas remotas o cuando la movilidad del paciente es limitada. De igual forma, facilitan el seguimiento continuo, lo que le permite a los terapeutas evaluar y/o ajustar el tratamiento de forma oportuna.

Transferencia de habilidades a la vida cotidiana

Las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación pueden facilitar la transferencia de las habilidades adquiridas durante la terapia a la vida diaria del paciente. Al simular situaciones del mundo real (como tareas de la vida cotidiana o desafíos específicos) las tecnologías ayudan a las personas a practicar y generalizar sus habilidades en contextos relevantes. Esto promueve la independencia funcional y mejora la calidad de vida.

Sin duda, las nuevas tecnologías en neurorrehabilitación están mejorando la efectividad, accesibilidad y comodidad de los programas de rehabilitación, pues están brindando nuevas oportunidades para la recuperación y mejorando la calidad de vida de los pacientes con lesiones cerebrales o trastornos neurológicos.

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